Το προηγούμενο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Ρωσία ήταν το πρώτο από το 1950 (όταν δεν συμμετείχαν) που η Γερμανία δεν κατάφερε να περάσει τον πρώτο γύρο. Αυτή ήταν μια μεγάλη απογοήτευση για ολόκληρο το έθνος, κάτι σαν καταστροφή. Είναι κατανοητό, έχοντας κατά νου ότι έφτασαν τουλάχιστον στους ημιτελικούς σε κάθε άλλο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του αιώνα.
Η Γερμανία ανταποκρίθηκε καλά στα προκριματικά και έγινε η πρώτη εθνική ομάδα που εξασφάλισε την θέση της στο Κατάρ. Οι Γερμανοί έχουν κερδίσει 9 από τους 10 αγώνες του ομίλου, αλλά ηττήθηκαν με 2-1 από τη Βόρεια Μακεδονία. Ήταν ένα ματς που έδειξε την ευπάθεια της ομάδας του Χανς Φλικ. Ο προπονητής παραιτήθηκε Λεβ, μετά τον αποκλεισμό στους 16 από την Αγγλία στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ενώ ο Χανς Φλικ ανέλαβε τη δουλειά.
Ένα κακό ρεκόρ μόλις δύο νικών από τα οκτώ τελευταία παιχνίδια τους σίγουρα επηρέασε την εμπιστοσύνη των παικτών, ωστόσο κέρδισαν το Ομάν με 1-0 σε ένα φιλικό προετοιμασίας την περασμένη Τετάρτη. Ο Φλικ δεν θα έχει διαθέσιμο τον Μάρκο Ρόις, ο οποίος υπέστη ακόμη έναν τραυματισμό. Ο επιθετικός Νίκλας Φιούλκρουγκ επέστρεψε από την ασθένεια και το δίδυμο Τόμας Μιούλερ και Αντόνιο Ριούντιγκερ επιστρέφει επίσης σε πλήρη προπόνηση.
Ο Μιούλερ επέστρεψε στην εθνική ομάδα και θα προσπαθήσει να βελτιώσει το ρεκόρ του με 10 γκολ και έξι ασίστ σε 16 αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη Γερμανία.
Ικανή για ζημιά η Ιαπωνία
Η Ιαπωνία έχει μια δύσκολη δουλειά απέναντι στους πρώην νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ωστόσο, οι άνδρες του Χατζίμε Μοριγιάσου δεν θα τα παρατήσουν εύκολα. Μπορούν να πάρουν αυτοπεποίθηση από το γεγονός ότι η ομάδα τείνει να ξεπεράσει τις προσδοκίες.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, η Ιαπωνία προκρίθηκε στη φάση των 16, αλλά ο όμιλος ήταν πολύ πιο εύκολος και περιείχε την Πολωνία, τη Σενεγάλη και την Κολομβία. Οι οπαδοί συμφωνούν ότι μια νίκη κόντρα στην Κόστα Ρίκα και μετά τουλάχιστον μια ισοπαλία είτε με τη Γερμανία είτε με την Ισπανία είναι ο πιο ρεαλιστικός τρόπος για να προχωρήσουν.
Η Ιαπωνία έχει αυτή τη στιγμή αρκετούς παίκτες που παίζουν στην Ευρώπη, αλλά τους λείπει ηγετική θέση χωρίς την παρουσία των πρώην Κεϊσούκε Χόντα και Σίντζι Καγκάβα στην επίθεση. Η Ιαπωνία έχει πειστικές νίκες επί της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ, αλλά θα πρέπει να είναι πιο αποτελεσματικοί στο Παγκόσμιο Κύπελλο αν θέλει να προχωρήσει στη φάση νοκ-άουτ.
Οι Τακεφούσα Κούμπο και Τακούμι Μιναμίνο είναι μεταξύ των πιο έμπειρων ονομάτων της εθνικής ομάδας από αυτή την άποψη, αλλά δεν έχουν ακόμη αποδώσει πραγματικά όταν έχει σημασία. Ένας επιθετικός μέσος, ο Καμάντα από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης είναι ο κινητήριος μοχλός της ιαπωνικής ομάδας και θα είναι αναμφισβήτητα ο σημαντικότερος παίκτης της στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι περισσότεροι παίκτες είναι έτοιμοι, συμπεριλαμβανομένων των Καορού Μιτόμα και Γουατάρου Έντο που ξεπέρασαν την ασθένεια και έναν τραυματισμό στο κεφάλι αντίστοιχα, αλλά ο μέσος της Σπόρτινγκ Λισαβόνας Χιντεμάσα Μορίτα είναι αμφίβολος με τραυματισμό στη γάμπα. Ο αμυντικός της Άρσεναλ Τακεχίρο Τομιγιάσου είναι επίσης αμφίβολος με μυϊκό πρόβλημα, αλλά θα πρέπει να είναι καλά για να παίξει.
Πρόβλεψη Γερμανίας — Ιαπωνίας:
Η Γερμανία θα μπορούσε να ισοφαρίσει το μακροχρόνιο ρεκόρ της Βραζιλίας με πέντε παγκόσμιους τίτλους, εάν φτάσει μέχρι τον τελικό στο Κατάρ. Είμαι σίγουρος ότι το κίνητρο θα είναι στο υψηλότερο επίπεδο. Η ποιότητα είναι με το μέρος τους, δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό. Θα προτείνω τη νίκη της Γερμανίας σε χάντικαπ. Εάν κερδίσουν ακριβώς με ένα γκολ, τότε το ποντάρισμά σας θα επιστρέψει.
Γερμανία vs Ιαπωνία Επιλογή: Γερμανία -1,0 AH @ 1,75
