Η σημερινή παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία ξεκινά την υπεράσπιση του τίτλου κόντρα στην Αυστραλία στο στάδιο Al Janoub. Δεν θα είναι εύκολο, αντιθέτως. Μόνο η Βραζιλία το έκανε μέχρι στιγμής στην ιστορία της διοργάνωσης. Υπήρχαν όμως πολύ περισσότερες διαφορετικές ιστορίες.
Καθένας από τους τρεις προηγούμενους πρωταθλητές — και τέσσερις από τους προηγούμενους πέντε — πρωταθλητές έχουν αποκλειστεί στην φάση των ομίλων. Η Γαλλία πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτική. Έχουν πάει σε περισσότερους τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου (τρεις) από οποιαδήποτε άλλη ομάδα από το 1998, αλλά την τελευταία φορά που οι Μπλε συμμετείχαν σε Παγκόσμιο Κύπελλο ως κάτοχοι, τερμάτισαν στην τελευταία θέση του ομίλου τους.
Υπάρχουν κάποιες επιπλέον ανησυχίες για τον προπονητή Ντιντιέ Ντεσάν — τραυματισμοί. Το τελευταίο θύμα ήταν ο νικητής της Χρυσής Μπάλας Καρίμ Μπενζεμά, ο οποίος αντιμετώπισε πρόβλημα στους μηρούς στην πρώτη προπόνηση από τότε που ήρθε στο Κατάρ. Ο Ντεσάμπ σκέφτεται ακόμα τον αντικαταστάτη του.
Προηγουμένως είχε αναγκαστεί να ανταλλάξει τους Πρεσνέλ Κιμπεμπέ και Κρίστοφερ Νκουνκού με Αξέλ Ντισασί και Ραντάλ Κολό αντίστοιχα. Επιτέλους, ο αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ραφαέλ Βαράν, πιθανότατα θα χάσει τον εναρκτήριο αγώνα, αλλά θα πρέπει να είναι έτοιμος για τα επόμενα παιχνίδια.
Πιθανές αρχική ενδεκάδα Γαλλία: Λιορίς; Παβάρντ, Ουπαμεκάνο, Κονατέ, Ερνάντες; Τσουαμένι, Ραμπιότ; Ντεμπελέ, Γκριεζμάν, Μπάπε; Ζιρού
Από την αρχή στα δύσκολα η Αυστραλία
Η Αυστραλία εξασφάλισε μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο αφού νίκησε το Περού στα πέναλτι σε ένα διηπειρωτικό πλέι οφ στο Κατάρ. Ο προπονητής Γκράχαμ Άρνολντ έδειξε ότι είναι εξαιρετικός τεχνικός.
Έκανε την κρίσιμη αλλαγή πριν από τη διαδικασία των πέναλτι. Ο τερματοφύλακας Άντριου Ρέντμαϊν, ο οποίος αντικατέστησε τον Μάθιου Ράιαν λίγο πριν τα πέναλτι, ήταν ο ήρωας αφού απέκρουσε το τελευταίο λάκτισμα του Άλεξ Βαλέρα. Οι προσπάθειες του Ρέντμαϊν εξασφάλισαν ότι η Αυστραλία θα είναι ξανά παρούσα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά μέχρι στιγμής χωρίς κάποιο σημαντικό αποτέλεσμα.
Το καλύτερο επίτευγμα των Αυστραλών είναι η φάση των 16 το 2006. Αυτό που είναι ανησυχητικό είναι ότι δεν έχουν σκοράρει σε ανοιχτό παιχνίδι από το 2014, όταν ο Τιμ Κέιχιλ βρήκε τα δίχτυα απέναντι στην Ολλανδία. Η σημερινή φόρμα δεν είναι κακή, η Αυστραλία έχει πέντε διαδοχικές νίκες.
Ένα από αυτά ήταν με το Περού, ενώ τα δύο τελευταία ήταν φιλικά με τη Νέα Ζηλανδία τον Σεπτέμβριο. Η νίκη με 2-0 και 1:- έναντι των γειτόνων τους δεν πρέπει να υπερεκτιμάται. Ο Άρνολντ έχει επίσης κάποιες ανησυχίες για τραυματισμούς. Ο επιθετικός της Χιμπέρνιαν Μάρτιν Μπόιλ αντιμετωπίζει πρόβλημα στο γόνατο και δεν μπόρεσε να προπονηθεί με την ομάδα.
Ο Άρνολντ πρέπει να αποφασίσει για τον Μπόιλ, με τον Μάρκο Τίλιο έτοιμο να τον αναπληρώσει αν χρειαστεί. Ο αμυντικός της Στόουκ Σίτι, Χάρι Σάουτταρ, έχει αναρρώσει από τη χειρουργική επέμβαση στο γόνατο.
Πιθανή αρχική ενδεκάδα Αυστραλίας: Ράιαν; Άτκινσον, Ραϊτ, Ράουλς, Μπεχίτς; Χρούστιτς, Μούι, Ιρβάιν; Λέκι, Ντιούκ, Γκούντγουιν
Πρόβλεψη Γαλλίας εναντίον Αυστραλίας:
Ο Ντεσάμπ έχασε τον Καρίμ Μπενζεμά λόγω τραυματισμού και αυτό είναι μεγάλο μειονέκτημα. Φανταστείτε τη Σενεγάλη χωρίς τον Μανέ ή την Αργεντινή χωρίς τον Μέσι, θα είναι καταστροφή. Αλλά η Γαλλία συνηθίζει να παίζει χωρίς τον Μπενζεμά στα Μουντιάλ, δεν ήταν μέλος της ομάδας στη Ρωσία πριν από 4 χρόνια. Οι Μπλε έχουν τέσσερις επιθετικούς κορυφαίας ποιότητας — τους Ζιρού, Γκριεζμάν, Μπεπέ και Ντεμπελέ. Καθένας από αυτούς είναι σε θέση να κάνει τη διαφορά σε αυτό το παιχνίδι. Ο Βαράν θα λείψει και στην άμυνα, αλλά ο Κονατέ από τη Λίβερπουλ και ο Ουπαμεκάνο από την Μπάγερν Μονάχου είναι εξαιρετικοί παίκτες. Κατά τη γνώμη μου, υπάρχει διαφορά μεταξύ Γαλλίας και Αυστραλίας. Οι άνδρες του Ντεσάν πρέπει να κερδίσουν με χάντικαπ.
Γαλλία vs Αυστραλία Επιλογή: Γαλλία -1,5 AH @ 1,89
